硬化混凝土在未饱和空气中服役时，会因失去内部毛细孔和凝胶孔中的吸附水而发生收缩，称为干燥收缩。混凝土还会与空气中的CO2发生化学反应：Ca（OH）2+CO2=CaCO3+H2O，导致混凝土收缩，称为碳化收缩。干燥收缩和碳化收缩是混凝土收缩的两个主要因素。收缩会使混凝土内应力重分布，造成应力集中。当局部应力过大时会造成混凝土开裂，影响混凝土的服役寿命。不同配比的混凝土上述收缩量大小不同，为了降低结构收缩开裂的风险，应优选收缩小、开裂风险低的混凝土配合比。目前，国内测量硬化混凝土收缩大小的标准试验方法为中国交通部标准JTJ270-98、中国电力行业标准DL/T5150-2001和中国国家标准GB/T50082-2024，所采用的设备为卧式收缩膨胀仪，该仪器不固定，由底座、标准杆、百分表组成。在使用过程中，同一台收缩膨胀仪可对多个试件进行测量：测量之前先将标准杆放好，把百分表固定于底座之上，记录百分表初值，然后取下标准杆再放入试件进行测量，记录百分表终值，试件长度即为（标准杆长度+百分表终值-百分表初值）。测量完毕后，取出已测试件放入待测试件。在整个试验周期，同一试件要测量十几次。这样操作的结果是：
1、操作人员的劳动强度和工作量都很大；
2、由于对同一试件多次操作等，由于不同操作人员或同一操作员不同操作状态导致的误差的也较大。